元宇宙,即Metaverse。源于 1992 年尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》,這本書描述了一個平行于現實世界的虛擬世界,所有現實生活中的人都有一個網絡分身 Avatar。目前對元宇宙并沒有一個統(tǒng)一的定義,一般認為元宇宙是通過虛擬增強的物理現實,呈現收斂性和物理持久性特征的,基于未來互聯網,具有鏈接感知和共享特征的 3D 虛擬空間。
互聯網的終極形態(tài)是元宇宙?
2021年3月10日,“元宇宙第一股”Roblox成功登陸紐交所,首日大漲54.4%,市值突破400億美元。招股書上顯示,Roblox 2020年的營收約為9.24億美元,環(huán)比激增82%。日活用戶為3260萬,高于2019年的1760萬和2018年的1200萬。上市以來,Roblox備受市場關注,其股價一度暴漲至103.87美元,較發(fā)行價45美元上漲了131%。
曾經我們以為在虛擬世界里過著第二人生的未來很遙遠,但智能終端的普及,電商、短視頻、游戲等應用的興起,再加上突如其來的疫情加速了人們線上習慣的養(yǎng)成,這些為元宇宙的到來奠定了基礎。
2018年科幻電影《頭號玩家》的上線,讓人們以更可感的形式“觸碰”到了一個光怪陸離,卻令人神往的元宇宙!额^號玩家》上映后的第三年,憑借著“元宇宙”游戲的概念,Roblox迅速崛起。本質上而言,Roblox是一個匯集了萬千小游戲的平臺,這些游戲由Roblox提供的工具開發(fā)完成。Roblox將游戲內容的生產權交給用戶,讓用戶不僅能做游戲的玩家,也可以擔任創(chuàng)作者,輕松創(chuàng)建、發(fā)布屬于自己的虛擬世界和游戲。
被認為是當前主流產品中最接近于元宇宙愿景的Roblox,提出了元宇宙產品應具備的八大要素,分別是身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統(tǒng)和文明。
區(qū)塊鏈是搭建元宇宙技術支柱的一部分
為了實現沉浸感,元宇宙需要借助VR/AR技術,雖然目前大部分的元宇宙還未使用,但隨著這些設備的進步、價格的降低,綁定只是時間問題;為了滿足持續(xù)存在,元宇宙需要借助邊緣計算技術,確保用戶得到快速、流暢的體驗,解決高延遲、網絡不穩(wěn)定和低帶寬等問題;而為了支撐身份和經濟系統(tǒng),元宇宙就需要區(qū)塊鏈技術建立公信力,保障用戶的虛擬資產安全,為虛擬世界的用戶身份、財產以及經濟系統(tǒng)提供規(guī)則載體,而NFT及其產業(yè)的出現,不僅能為原創(chuàng)者帶來經濟收益,也為其產出提供了鏈上確權,防止被篡改、奪取和銷毀。
近年來全球游戲市場的規(guī)模日漸擴大,玩家數量在2020年年底達到了27億,收入規(guī)模增至1593億美元。與此相比,全球加密資產的普及率大概是1%,不足1億人,因此相較于門檻略高的DeFi、分布式存儲,游戲被認為是一個吸引更多用戶進入區(qū)塊鏈,同時推動區(qū)塊鏈技術更好地融入元宇宙的切入點。
目前,區(qū)塊鏈領域已經有如Decentraland、The Sandbox、CryptoVoxels這樣初具規(guī)模的元宇宙概念項目。Decentraland是一個建立在Ethereum上的Decentralization虛擬現實平臺,類似于區(qū)塊鏈版的“模擬人生”。用戶以數字身份進入平臺,可以隨意在平臺內瀏覽、創(chuàng)造內容,也可以購買土地和進行社交活動。在The Sandbox,用戶可以打造和體驗3D游戲,完成任務后可獲得獎勵,也可以使用社區(qū)創(chuàng)作的像素模型制作游戲來獲得收益。Cryptovoxels是一個由地塊和類Minecraft體素構成的3D區(qū)塊鏈沙盒游戲,在由像素構成的街道和城市中,你會遇到來自世界各地的用戶,玩家可以通過購買土地建造、開發(fā)和出售建筑物,此外Cryptovoxels支持交友、多人語音、舉辦聚會等社交功能。
如果說移動互聯網是對人有效時間的填充,元宇宙則是對生活空間的無限拓展,隨著技術的發(fā)展,將滲透、消弭現實與虛擬的邊界,甚至重構我們的現實世界。我們距離元宇宙顯然還有較遠的距離,但虛擬世界的大門已然開啟,人類對元宇宙同樣懷抱著對遙遠星空和未知宇宙的無盡憧憬,而令人興奮的機會也正在到來。